焼きそばって美味しいのに、どうしてラーメンやうどんほど専門店がないんだろう。

東京に暮らしているとそんなことを思ってしまいますが、全国的には焼きそばがソウルフードとして定着している場所って結構あるんですよね。

大分県の日田市も焼きそばが名物になっている街の一つで、「日田焼きそば」としてご当地グルメ好きの間でもよく知られています。

その日田焼きそばのスタイルを確立させ、元祖とも呼ばれているのが昭和32（1957）年創業の「想夫恋（そうふれん）」というお店。現在では大分県のほか九州全域で店舗展開していますが、実は東京でも神田、上野、十条に出店しているのです。

先日、神田まででかけたついでに「想夫恋 神田店」で日田焼きそばを食べてきました。

注文したのは最もベーシックな焼きそば「想夫恋焼き」の並盛り1,050円。

日田焼きそば最大の特徴は麺表面をカリッと焼き上げること。これを“想夫恋焼き”と呼んでいて、シンプルな具材でどこまで美味しい焼きそばにできるかを追求した結果、誕生した技法なのだそう。

なので、具材は至ってシンプル。豚肉、もやし、キャベツといった王道の具材がたっぷりと入っていて、見るからに美味しそうなのですが、特段珍しい感じもありません。

ところが、いざ食べてみるとその食感に驚くはず。

蒸し麺ではなく生麺から焼き上げているから、基本的にはもっちり。だけどカリッと焼かれて焦げ目が入った部分は香ばしく、食感はまるでスナック菓子のようにパリパリ。

もはや普通の焼きそばとは完全に別物だし、まるで2種類の料理をごちゃ混ぜにして食べているかのよう・・・！

不思議な食感と味わいではあるけど、違和感はまったくないんですよ。

特製のソースでまとめることで一体感が生まれてるし、うま味たっぷりの豚肉や、シャキシャキのもやしも全体の美味しさを底上げ。

麺のもちもちとカリカリのバランスも絶妙で、ここに想夫恋の技術がすごく注ぎ込まれているんだろうなあ。たぶん、カリカリの部分がもっと多かったりすると、ただの焼きすぎた焼きそばっぽくなっちゃうと思うんですよね。

やっぱり日田焼きそばは唯一無二の焼きそばだし、東京で想夫恋を食べられるのはすごくありがたいことだな。また近いうちに食べに行こうっと！

■店舗情報

「想夫恋 神田店」

所在地：東京都千代田区鍛冶町2-12−9　JR 高架下一番街共同ビル

最寄駅：神田