トンネルツーリズムプランナーの花田です。今日は、東京で一押しのトンネルをご紹介します。そのトンネルは都内西部・武蔵村山の市役所から程近い場所にあります。横田バス停から信号を「かたくりの湯」方面へ約５分ほど歩くと、横断歩道の右手に「横田トンネル自転車道」と記された斜めフォントの標示の下に、小さなトンネルがぽっかり口をあけています。このトンネルは、山口貯水池（通称：狭山湖）を造るため、昭和４年に全線開通した工事用の「羽村山口軽便(けいべん)鉄道」（仮称）の敷設に伴い作られたもので、昭和19年に廃止された後、近年舗装されて「野山北公園自転車道」として市民に利用され、４本のトンネルが今なお使用されています。軽便鉄道とは、一般的な鉄道に比べて線路幅を狭くするなど規格の小さな鉄道のことで、この鉄道は現・JR青梅線の羽村付近から米軍横田基地のエリアを経て山口貯水池堰堤まで１２．６ｋｍの路線で、東京都水道局の直営軌道として多摩川から引かれた導水管の上に敷設されていました。

最初の横田トンネル（長さ１６３ｍ）のポータル（入口）から、その先のトンネル（赤堀トンネル、１５６ｍ）が見えています。馬蹄形をしたトンネルポータルは鉄道トンネルに数多く見られる形状で、山間部などで山の地圧に耐えられるように設計されたものです。２本目の赤堀トンネルと３本目の御岳トンネル（１２４ｍ）の間は民家やアパートが自転車道とトンネルに隣接し、中々珍しい風景です。御岳トンネルを出ると樹々が濃くなって武蔵野らしい雰囲気が展開し、池の見えるベンチで休憩してもいいでしょう。

最初の横田トンネル（長さ１６３ｍ）のポータル（入口）から、その先のトンネル（赤堀トンネル、１５６ｍ）が見えています。馬蹄形をしたトンネルポータルは鉄道トンネルに数多く見られる形状で、山間部などで山の地圧に耐えられるように設計されたものです。２本目の赤堀トンネルと３本目の御岳トンネル（１２４ｍ）の間は民家やアパートが自転車道とトンネルに隣接し、中々珍しい風景です。御岳トンネルを出ると樹々が濃くなって武蔵野らしい雰囲気が展開し、池の見えるベンチで休憩してもいいでしょう。

そして、４本目の赤坂トンネル（１５６ｍ）を抜けると景色が一変します。人気(ひとけ)も少ないそこは、まさに深い森、です。振り返ってトンネルを向くと、あの有名なアニメ映画に登場するトンネルを連想し、“異世界感”があります。鬱蒼とした樹々に囲まれた狭い１本の道は、東京都内とは思えず、ちょっと感動します。赤坂トンネルの先の廃線跡は自然に還っていて通行禁止ですが、その先には狭山湖が広がり、これらのトンネルと工事用の軽便鉄道のおかげで、今、私たちの生活に必要な水が確保されていることを感じながら、再び４本のトンネルを戻りましょう。

【アクセス】

JR立川駅から路線バス箱根ヶ崎行などで約30分。バス停「横田」下車後徒歩約10分。信号を「かたくりの湯」方面へ左折し、野山北公園自転車道の横断歩道右手に横田トンネル入口がある。日中のみ歩行可（夜間は安全上シャッターで閉鎖）。