高田馬場といえば全国でも屈指のラーメン激戦区。僕はかつて高田馬場に勤めていたことがあり、昼食は毎日のようにラーメンやつけ麺を食べていました。

だけど最近ではラーメン屋のラインナップがすっかり様変わり。ラーメン屋自体はかわらずたくさんあるのに、当時から続いている店なんてほんと一握りなんです。まさに、やるかやられるかの戦いがずっと続く激戦区なんだなあと。

そんな中で、比較的長く営業を続けている「油そば 力」という店が早稲田通り沿いにあります。

「油そば 力」の油そばはまさに王道。基本的に味は醤油・辛味噌・塩の3種類から選べるけど、特に醤油はお行儀の良い正統派。油そばを食べたい気分になったときに食べたら、間違いなく外さない美味しさに仕上がっているのです。

ところが、この油そばは「油そば 力」の一部にしかすぎません。

実はこのお店、ミャンマー人が経営しているという珍しい背景があり、ミャンマーのエッセンスをふんだんに盛り込んだ独自の油そばやラーメンを多数開発しているのです。

「ココナッツ油そば」に「ピリ辛ミーシェン」。どっちも普通のラーメン屋では見かけないメニューだし、ミャンマー語が添えられてる！

「油ビーフン」「汁ビーフン」に「ココナッツラーメン」！ 油そば屋の油ビーフンとか、いいよなあ。

「シャンヌードル」に至っては“シャン”という言葉自体がピンとこないので、どんなまぜそばなのか想像がつかないし！

よく見たら店の入り口にもデカデカとミャンマー語が書かれてるし。

それにしても、良い。あふれる個性がステキ。油そばがちゃんと美味しいからこそ、安心してミャンマーへの国境も超えられる。

よーし、なにか食べてみるか！ これだけメニューが豊富だと悩んじゃうけど、やっぱりここは油そば屋なんだし、一番DNAが近そうな「油ビーフン」からいってみよう！

おおおー、きたきた！ まったくもって見たことのない出で立ちの麺料理！

中華麺の代わりにビーフンを使っているだけでなく、具材も油そばで見ないものがゴロゴロと混ぜられています。

うずらの卵や青菜あたりは見ればわかるけど、そのほかは食べ進めながら確認していく感じに。レバー、揚げニンニク、鶏肉団子、ナッツ的なもの、ミミガー？などなど・・・なんだかよくわからないけど、とにかく具だくさん！

しかもこれらの具は、香ばしい油のタレを良い感じに吸収したビーフンにうまく絡むんです。

タレ自体は割と味の主張が控えめというか、香りにステータスを振っている印象なんだけど、具材と一緒に食べると完成する感じ。口に入ってくる具材によって味の印象も随分と変わるし、どの具材でも合うのがスゴイ。バランスが絶妙！

最後は一緒に提供されたスイートチリソースを使って味変をしながらペロッと完食。独特の美味しさも最高だったけど、それ以上に具材がモリモリの満足感がとても良かったなあ。

これはぜひとも別のミャンマーメニューも食べてみたい。高田馬場に行く機会があったらなるべく通ってみよう。ごちそうさまでした！

■店舗情報

「油そば 力」

所在地： 東京都新宿区高田馬場3-12-1 久松ビルB1F・1F

最寄駅：高田馬場